Cartografía antigua: Mapa francés de la isla de Tenerife del siglo XVIII.

“Carte de l’Isle de Teneriffe”.

Qué dice el título.

En la parte superior se lee: “Carte de l’Isle de Teneriffe” = Mapa de la isla de Tenerife. “Suivant les Observations Astronomiques et les Journaux de Navigateurs” = según observaciones astronómicas y diarios de navegantes.

Esa frase es muy reveladora, pues indica que el cartógrafo afirma basarse en mediciones astronómicas (latitud/longitud obtenidas por observación celeste) y en información recopilada por marinos.

También aparece “Tome III Nº 94”, lo que sugiere que el mapa formaba parte de un atlas o colección de geografía.

Escala y sistema de referencia.

Bajo el título aparece una escala: “Échelle de Dix Lieues Marines de 20 au Degré”.

La lieue marine (legua marina francesa) era una unidad antigua. “20 al grado” significa aproximadamente 20 leguas por grado de arco. Es una forma de escala típica de la cartografía náutica francesa anterior al sistema métrico.

En los márgenes se indican:

Latitud septentrional (norte).

Longitud de l’Isle de Fer (longitud respecto a la isla de El Hierro).

Antes de que Greenwich se impusiera internacionalmente, muchos mapas franceses usaban como meridiano de referencia la isla de El Hierro (Isla de Ferro), considerada durante siglos el extremo occidental del mundo conocido europeo.

Qué lugares aparecen.

Se reconocen numerosos topónimos históricos de Tenerife, escritos con grafías antiguas:

Garachica (actual Garachico).

Oratava (actual La Orotava).

Candelaria.

Güímar (aparece como Guimar).

Adeje / Adexe.

Vilaflor.

Los Silos.

Buenavista.

Punta de Teno.

Punta Prieta.

Punta de Nago (Anaga).

Formas como “Oratava”, “Garachica”, “Pointe de Nago” y “Adexe” aparecen con frecuencia en fuentes francesas del siglo XVIII. A partir de finales del XVIII y sobre todo en el XIX tienden a imponerse grafías más cercanas a las españolas modernas.

El Teide y el relieve.

En el centro se lee “Le Pic”, referencia al Teide. El relieve está dibujado con hachuras y montículos sombreados, una técnica anterior a las curvas de nivel modernas. Se distingue también la zona de La Laguna y la dorsal montañosa de Anaga al noreste.

El mapa enfatiza el relieve porque Tenerife era célebre entre los navegantes por el Teide, visible desde gran distancia y usado como punto de referencia marítimo.

Orientación.

El norte está arriba, como en los mapas modernos. La isla aparece alargada de suroeste a noreste, coincidiendo con la orientación real de Tenerife.

Un detalle histórico muy interesante.

La referencia a la longitud de la Isla de Hierro conecta este mapa con una larga tradición cartográfica europea. El meridiano de El Hierro fue adoptado oficialmente por Francia en 1634 y siguió usándose en muchos mapas franceses hasta el siglo XIX, antes de la adopción universal del meridiano de Greenwich.

Posible autor o escuela.

Sin ver el reverso es difícil asegurarlo, pero según estima la I.A. el mapa recuerda mucho a las cartas difundidas por el entorno de Jacques-Nicolas Bellin (ingeniero hidrográfico de la Marina francesa) y otros editores parisinos de mediados del XVIII.

Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772) fue el principal ingeniero hidrógrafo de la Marina francesa. Trabajó para el Dépôt des cartes et plans de la Marine y produjo cientos de cartas náuticas y mapas.

Bellin publicó numerosas cartas de islas atlánticas en la década de 1750, con un diseño muy parecido: título centrado, escala horizontal, rosa de los vientos inferior y relieve hachurado.

Datación más probable: 1750-1755 (±10 años, aproximadamente 1745-1765).