Panamá: El 'río Guanche' en el Caribe panameño, la huella de canarios en la colonización de América.

Si hace unos días hablábamos de un posible asentamiento guanche en la comarca de La Alcarria, en la provincia de Cuenca, ahora traemos otro topónimo de origen canario relacionado con el pueblo guanche localizado en la costa del Caribe panameño.

¿Un asentamiento guanche en La Alcarria?

Río Guanche, en Panamá. Foto Wikiloc.

El río Guanche nace por los lados del Cerro Brujo en la Sierra Llorona y deposita sus aguas en el Mar Caribe panameño, en la costa del Océano Atlántico, y se halla dentro del Parque Nacional de Portobelo.

Se trata del río Guanche en Panamá que es un lugar que lleva el nombre de los guanches, el pueblo aborigen originario de Tenerife, en las islas Canarias. El río se encuentra en la provincia de Colón y es un recordatorio de la emigración forzosa de canarios a América durante la colonización española. 

Desembocadura del río Guanche en la costa atlántica panameña.

En efecto, el río Guanche de Panamá da testimonio de la llegada de cientos de antiguos canarios reclutados forzosamente para la colonización española en América, donde más tarde la emigración dejó su huella con la expansión de apellidos como Hernández y Santana, según ha afirmado el investigador Francisco García-Talavera.

Y es que durante la conquista y colonización de América es cuando comienza el continuo trasvase de canarios al Nuevo continente. Al principio (la mayoría eran guanches de Tenerife) que fueron reclutados forzadamente como tropa de combate en la expansión imperialista hispana, pues ya habían probado sus excelentes cualidades guerreras durante la conquista de las islas. 

Es el caso de los centenares de guanches llevados por  el Adelantado  don Pedro Fernández de Lugo (hijo de Alonso, el Conquistador de La Palma y Tenerife), durante la expedición a Santa Marta, en Colombia (antiguo Virreinato de Nueva Granada), en el año 1536. Allí murieron muchos de ellos, incluido el propio Adelantado. Recordando estos cruentos episodios y la presencia de «naturales» isleños, está este Río Guanche, en Colón (Panamá). El investigador comenta que durante la colonización de América comenzó ese continuo trasvase de aborígenes canarios al nuevo continente que, al principio, eran en su mayoría, en efecto, guanches reclutados como tropa de combate, ya que los españoles ya habían probado sus excelentes cualidades guerreras durante la conquista de la isla de Tenerife.

Salto de los Monos en Río Guanche, 

Parque Nacional Portobelo, by @cjavierc4.

Por su parte, según ha publicado recientemente Belarmino Peña Díaz, en el Diario de Avisos, se cree que este río panameño fue bautizado así en recuerdo del paso de soldados canarios que participaron en la primera exploración de conquista y colonización de los territorios de la actual Colombia, iniciada en 1536 por el II Adelantado de Canarias, Pedro Fernández de Lugo, tras haber sido designado por Carlos V gobernador de Santa Marta. Hay que señalar que Panamá, antes de su creación como Estado, perteneció a la Gran Colombia.

Precisamente, sobre el nombre de Tenerife dado a un municipio de la República de Colombia, puede leerse nuestro artículo consultando el siguiente enlace:

Tenerife en el mundo

El origen, pues, de este denominación de río Guanche, es como consecuencia de los centenares de guanches de Tenerife llevados por el segundo Adelantado de Canarias Pedro Fernández de Lugo en la citada expedición a Santa Marta (Colombia) en 1536, donde murieron muchos de ellos, "y recordando estos cruentos episodios y la presencia de isleños está el Río Guanche en Colón (Panamá)", ha señalado García-Talavera.

Localización de Punta Guanche

Otro topónimo asociado al de río Guanche, por su cercanía a su desembocadura, es la Punta Guanche, que es una punta en la costa de Portobelo, en la misma Provincia de Colón, en la costa panameña. Punta Guanche se encuentra cerca de la localidad de Can Can, así como de Iguanita, poblaciones del Caribe panameño.

Portobelo es una población colonial de Panamá que tiene un atractivo histórico muy importante debido las fortificaciones españolas que posee, el fuerte de Santiago de la Gloria, el fuerte San Jerónimo, y el fuerte de San Lorenzo.

Curiosamente, con la misma denominación, de río Guanche, existe otro río en República Dominicana. En este caso, este río Guanche se trata de un arroyo en la provincia de Altagracia, en República Dominicana, ubicado cerca de la localidad de Río Llano, así como de Las Guamas.

Pedro R. Castro Simancas, 23.04.2025.

Festividad de San Jorge.

Fuentes:

Artículo de Belarmino Peña en Diario de Avisos

El «Río Guanche» de Panamá, por Francisco García-Talavera Casañas